El barranquismo es un deporte de aventura que se práctica en los cañones o barrancos de un río. Puede presentar un recorrido muy variado: se encuentran terrenos de vegetación o desérticos, pero también tramos con poco caudal e incluso secos; el torrentismo consiste en superar estos cambios de recorrido caminando, nadando, destrepando y en muchos casos repelando. Asimismo, muchas veces es necesario, conveniente, y quizás lo más oportuno, saltar a pozas de agua o sortear los diversos obstáculos naturales que se van encontrando.
El equipo para practicar barranquismo consta cuando menos de un casco, un traje y escarpines de neopreno, calzado adecuado, un arnés, bloqueadores mecánicos, cuerda especialmente diseñada para la actividad, una navaja y un silbato. Además, se precisa una mochila especial que debe contar con la capacidad para evacuar agua que pueda quedar atrapada en su interior (por ejemplo, mediante una abertura).